1944

ENERO▶ J. Wilbur Wolfingham y Mercurio

En 1944, año clave en la edad de oro de los comic, las aventuras del Capitán Marvel venden 14 millones de ejemplares. Según New York Times el 25% de todos los magazines enviados a los soldados americanos a Europa y el Pacífico son comics books, con un envío mensual de entre 15.000 y 35.000 ejemplares de Superman.

La necesidad de distracción y entretenimiento es fundamental para comprender los comics de este año.  En Vacaciones de comediante (SUP #26/2, I 44) Don Cameron presenta a J. Wilbur Wolfingham un productor y comediante misántropo y estafador con increíble mala suerte. Inspirado en el actor W. C. Fields, Wolfingham  aparecerá en nueve ocasiones entre 1944 y 1947 (junto con otras apariciones en la tira de prensa) para reaparecer en SUP #341 (XI 79).

En cierta medida el personaje recuerda al Pingüino (Detective Comics #58, XII 41) creado por Bill Finger en parte como parodia del actor Edward G. Robinson. En su primera aparición Wolfingham intenta quedarse con el dinero de una película que no tiene intención de producir.

En la cuarta aventura de la misma revista (SUP #26/4) vemos el duelo entre un dios clásico y otro moderno cuando el Hombre de Acero se enfrenta Mercurio al que un rayo ha despertado de un sueño milenario.

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MAYO▶ Lois Lane, Girl Reporter

Como se ha comentado a lo largo de 1944 el número de páginas de las publicaciones se vuelve a reducir de 60 a 52. Con el fin de mantener las cuatro aventuras habituales desde SUP #28/3 (V 44) Lois Lane comienza a aparecer en un serial de 4 páginas (en lugar de las 12-13 habituales) dibujadas por Ed Dobrotka y Sam Citron. El serial Lois Lane, Girl Reporter que cuenta en su inicio con guiones de Cameron permanece hasta SUP #42 (IX 46) a partir del cual la revista cuenta con tres aventuras y 40 páginas.  La idea de estas historias de complemento pronto es exportada a los comics de Batman donde el mayordomo Alfred obtiene un complemento entre 1944 y 1946.

Las historias de Lois en solitario cuentan desde segunda aventura con la incorporación de un nuevo personaje, el reportero Steve Bard, quien deja de aparecer tras la cancelación del serial. Estos números dejan patente la importancia de Lois en la serie quien llega a protagonizar alguna que otra portada como la del SUP #29 (VII 44), en la que aparece del brazo de tres soldados a los que les dice "Sois mis Supermanes".

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 SEPTIEMBRE▶ Mr. Mxyzptlk e Ira Yarbrough

 

En SUP #30/4 (IX 44) Jerry Siegel presenta una de sus mayores aportaciones a la galería de villanos: el genio de la quinta dimensión Mr. Mxyzptlk. La aventura es esbozada por Joe Shuster y terminada por el dibujante de corte cómico Ira Yarbrough donde queda patente la debilidad de Superman ante la magia. Curiosamente mientras el cómic se termina de editar el personaje es presentado a los lectores unos meses antes en las tiras de prensa publicadas en febrero de 1944 (SSUN #29) guionizadas por el director editorial Whitney Ellsworth y dibujadas por Wayne Boring. En la última viñeta de  se pide a los lectores que escriban a la editorial si quieren que el personaje reaparezca como así debe ser pues el villano solo tarda cuatro meses en volver a las andadas (ACT #80, I 45).

 

Poco a poco conoceremos más del personaje que cuenta con el carácter irritante de Bugs Bunny y con un nombre que recuerda a Joe Btfsplk, uno de los personajes de la tira cómica Li'l Abner. En primer lugar, sabremos que vuelve a la quinta dimensión si se le obliga a pronunciar su nombre al revés (algo similar al Rumpelstiltskin de los Hermanos Grimm) donde deberá permanecer durante al menos 90 días.

En su tercera aparición (SUP #33/1, V 45) conoceremos que es el bufón de la corte de la Tierra de Zrfff, de ahí que siempre esté gastando bromas. La popularidad Mr. Mxyzptlk propiciará la aparición otros personajes con poderes similares como tanto dentro de DC con Batmito (Detective Comics #267, V 59) o Quisp (Aquaman #1, I 62), como fuera con Mr. Mind (Captain Marvel Adventures #26, VII 44) o el Hombre Imposible (Fantastic Four #11, II 63).

 

Para presentar a Mr. Mxyzptlk Joe Shuster escoge acertadamente el entintado del dibujante Ira Yarbrough quien realiza completamente los dibujos en las siguientes apariciones del villano. Yarbrough se convierte así en el dibujante oficial Mr. Mxyzptlk aportando un aire cómico reminiscente del L'il Abner de Al Capp. Por decisión Jack Schiff y con el fin de aumentar la consistencia y profundidad, sus dibujos suelen ser entintados por George Roussos.

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NOVIEMBRE▶ Alvin Schwartz y Stan Kaye

 

A finales de año Whit Ellsworth comienza a guionizar el serial de Lois Lane encargando la redacción de las tiras de prensa a Alvin Schwartz quien permanece en ella durante los siguientes catorce años. Schwartz había empezado a trabajar para DC en 1944 tras pasar por Fawcett (donde guionizó al Capitán Marvel) y Dell. Un año después ya se había encargado de personajes tan importantes como Batman, Flash o Green Arrow. Schwartz también realiza guiones para los comics del Hombre del Mañana desde ACT #78 (XI 44).

 

Las páginas dominicales también reciben un revulsivo cuando el arte es asumido por Wayne Boring (lápices) y Stan Kaye (tintas). Kaye había comenzado a colaborar con DC en 1942 desarrollando toda su carrera como entintador, con un estilo claramente caricaturesco. El tándem funciona a la perfección definiendo el aspecto pulido y limpio de Superman de las siguientes dos décadas. Desde 1944 el dúo Boring/Kaye  se convierte en el principal proveedor de portadas para la franquicia del hombre de Acero.

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DICIEMBRE▶ Superman's Christmas Adventure #2

 

En Navidad de 1944 al igual que ocurriera en la de 1940 varios comercios de Nueva York como Baileys o Kennedys regalan a sus cliente el especial Superman's Christmas Adventure #2 (1944). En este caso se trata de una historia ambientada en la Guerra donde Superman con los restos de aviones japoneses fabrica miles de juguetes de metal que luego ayuda a repartir por todo Estados Unidos en compañía de Santa Claus.